В летний знойный день мало кого можно встретить в пустыне. Но вот солнце опускается за горизонт и вечерняя прохлада позволяет пустынным животным выйти из укрытий. Ночная пустыня только кажется пустой и тихой. Если присмотреться — будто какие-то тени мелькают среди кустов.
Человеческое ухо может различить немного звуков ночи: крик козодоя, писк летучей мыши, песню жабы. Хорошо приспособленные к жизни в пустыне животные не выжили бы без чуткого слуха. Их уши улавливают целый диапазон различных шорохов, стуков, писков. Ориентируясь на звук, они могут найти добычу или, наоборот, избежать врага.
Живет в пустынях Каракумы и Кызылкумы симпатичный представитель кошачьих — барханный кот. Само название этого кота определяет его возможное место обитания — песчаные участки пустыни. Природа одарила барханного кота многими приспособлениями для жизни в таких довольно суровых климатических условиях. Окраска почти однотонного меха делает его незаметным на песке, когда он затаивается при опасности. Длинная зимняя шерсть позволяет ему не замерзнуть при морозах, хотя к сильным морозам и долго лежащему высокому снежному покрову он не приспособлен. Щеточки из жестких волосков на лапах, как у некоторых видов тушканчиков, помогают передвигаться по сыпучему грунту. А большие чуткие уши способствуют успешной охоте. Выразительные янтарно-желтые глаза на большеухой, относительно круглой мордочке дополняют легко запоминающийся облик животного.
Из наших диких кошек барханный кот ближе всего к манулу. В Туркменистане обитает относительно крупный по размерам закаспийский подвид барханного кота. Кроме наших пустынь, барханный кот живет еще в пустынях Аравии, Синайского полуострова и Сахаре. Своим размером он с домашнюю кошку, приземист, хвост длинный. Отрывистое мяуканье звучит как «ау» с ударением на «а», но чаще он рычит, шипит и фыркает. Обычно у кошки рождается три котенка, но бывает и 4-5. Маленькие котята пятнистые с сероватыми глазами. С возрастом глаза желтеют, а мех становится более однотонным.
Барханный кот питается в основном песчанками и тушканчиками, а также птицами и пресмыкающимися. Большую часть года он воду не пьет, кроме самых жарких летних месяцев. Из-за наличия щеточек на лапах его следы — просто овальные ямки на песке, без отпечатков подушечек. Живет барханный кот в своей норе или занимает чужие, расширяя и углубляя их. Он, как и большинство кошек, ведет одиночный образ жизни. Кошка остается с котятами только до осени. Летом барханный кот активен ночью, а в остальное время года может охотиться и днем. Несмотря на очень привлекательную внешность, барханный кот даже в маленьком возрасте проявляет свой дикий нрав и не приручается. Все, кто хотя бы один раз увидел барханного кота, навсегда запоминают его. Хочется надеяться, что жители нашей страны еще будут встречать в пустыне кота с выразительными желтыми глазами и большими широкими ушами, что это уникальное творение природы, приспособленное к жизни в пустыне, останется обычным в нашей стране и не повторит судьбу некоторых других видов кошек.
.
Евгений Агрызков.
Комментарии