Жара, засуха и горячие ветры сопровождают пустынных куропаток почти весь год, ведь исконной областью их обитания является полоса бесплодных лёссовых и глинистых холмов, примыкающих к сухому и жаркому предгорью Копетдага, Большого Балхана и Бадхыза. В разгар лета земля здесь трескается от зноя, а столбик термометра неделями не опускается ниже отметки +400. Куропатки, как правило, выбирают не слишком крутые склоны, прорезанные глубокими промоинами или покрытые сыпучими осыпями, обычно вблизи родников, ручьев как пресных, так и солёных. Птица тяготеет к открытым местам холмистого ландшафта, там, где разреженные древесно-кустарниковые группировки дополняет травянистая растительность, избегая глубоких ущелий с отвесными скалистыми бортами. Нередко соседями пустынной куропатки становятся кеклик, её ближайший родственник. В жизни этих курочек много общего, да и внешне они похожи, хотя пустынные куропатки почти вдвое мельче кеклика. В отличие от шумных кекликов пустынные куропатки — молчаливы, очень пугливы, и поэтому заметить их – дело отнюдь не простое.
В конце марта — начале апреля стайки пустынной куропатки разбиваются на первые пары. Самец, забравшись на какую-нибудь возвышенность, начинает негромко посвистывать. Затем птицы приступают к строительству гнезда на земле склона или холма под камнями, возле кустика полыни, эфедры или доремы. Самцы в насиживании кладки участия не принимают, но сидят рядом и охраняют гнездо. Самка редко оставляет гнездо, мало кормится и сильно тощает. Если птицу потревожить, самка может вовсе бросить гнездо. В июне появляются палево-серого цвета пуховички с полоской возле глаз. Воспитанием выводка занимаются оба родителя и к началу сентября птенцы по своим размерам уже не уступают взрослым.
Кормовой рацион пустынной куропатки без особых изысков – семена и плоды во все сезоны года, причем летом они питаются больше плодами, размачивая их в воде, осенью – семенами. Зимний «обед» этих пернатых – листья и луковички мятлика и орешки воробейника лекарственного. Летний распорядок дня пустынной куропатки включает в себя раннюю кормежку до восхода солнца, водопой, дневной отдых в тени, потом после спада жары всё повторяется в обратном порядке. Зимой пустынные куропатки не собираются в большие стаи, они держатся небольшими группами, кормятся на прогретых солнцем южных склонах, редко попадаются на глаза. Пустынная куропатка ведет скрытый образ жизни. Если её застигнуть в врасплох, то она тут же затаивается среди растений, сливаясь с окружающей местностью. Заметив человека, выводок тут же затаивается и взлетает только тогда, когда человек подойдет вплотную.
Николай ЕФИМЕНКО,
биолог
Комментарии