Кеклики или горные курочки обитают в условиях сложного горного рельефа Копетдага, Больших Балхан и Койтендага, селятся повсеместно от подножия до вершин гор. Хотя они обитают на открытых пространствах, увидеть их нелегко. Укрыться от постороннего взора им помогает пепельно-серая покровительственная окраска перьев. Свое присутствие птицы часто выдают характерным «кудахтаньем», на что и ориентируются наблюдающие за этими пернатыми орнитологи.
Оживление у перезимовавших стай кекликов наступает с первыми теплыми днями, постепенно стайки редеют, образуются пары. Первое время они едва заметны. Между самцами кеклика, живущих по-соседству на одном склоне или в одном ущелье, складывается определенная субординация. Доминирующие самцы занимают лучшие участки. Стоит доминанту подать голос, как самцы низшего ранга, как правило, замолкают. К строительству гнезда кеклики приступают в апреле, оно располагается прямо на земле, внутри выстилается стебельками растений, перьями и пухом. Участие в строительстве гнезда принимают обе птицы. Гнезда на склонах гор под навесом выступающей породы, у основания куста полыни, среди густой злаковой растительности. Известен случай строительства гнезда кеклика в дупле старого можжевельника на высоте одного метра от земли.
В Центральном Копетдаге кладки птиц содержат от 10 яиц. Скорлупа их бледновато-охристая с большим разнообразием оттенков. В году бывает одна кладка, однако, в случае гибели первой птицы могут отложить и вторую, в насиживании которой иногда принимает участие самец. Самки, насиживающие кладку, могут подпустить человека к гнезду на близкое расстояние.
На восьмой день птенцы кеклика уже подпрыгивают и пролетают до пятидесяти сантиметров, а на тринадцатый – планируют над склоном на высоте до пятнадцати метров. Водит птенцов одна взрослая птица, иногда выводки объединяются и тогда в них можно наблюдать птенцов разного возраста и нескольких взрослых птиц-вожатых.
Зима — наиболее тяжелый период для кекликов. Глубокий снег ограничивает передвижение птиц и сокращает площадь их кормовых угодий. Дневная жизнь кеклика зимой сводится к добыванию корма. К вечеру кеклики поднимаются к местам ночёвок, которые расположены под навесами скал. Водопои зимой кеклики посещают редко, склевывают снег. В случае длительного ненастья курочки могут голодать до трех дней. Птицы чуют похолодание и перед снегопадами усиленно кормятся.
Летом же с рассветом стайки спускаются к родникам и речкам, чаще преодолевая расстояние по воздуху. В жаркие дни часто устраиваются на отдых в ближайших к водопою кустах, где принимают пылевые ванны. Кеклики – общественные птицы и большую часть года проводят в стаях, лишь в период размножения держатся парами.
В рационе кеклика отмечают луковицы, клубни и корни травянистых растений.
Они отдают предпочтение побегам злаков, розоцветных, лилейных, бурачниковых, зонтичных, сложноцветных, бобовых и гречишных, их семенам. Летом птицы питаются плодами шиповника, боярышника, барбариса и кизильника. В суровые многоснежные зимы кекликам нужна помощь. Подкормка птиц в такие периоды очень важна для поддержания их численности в естественных местах обитания.
Николай ЕФИМЕНКО,
биолог
Комментарии