Практика использования фотокамер автоматического и круглосуточного действия в Туркменистане стартовала несколько лет тому назад при наличии всего нескольких таких устройств как результат сотрудничества Министерства сельского хозяйства и охраны окружающей среды Туркменистана с Королевским обществом защиты птиц Великобритании. Впоследствии такой метод получил развитие в ходе партнёрства агроэкологического ведомства с программой Таджикистана и Кыргызстана по снежному леопарду «Panthera», а также Комиссией по выживанию редких видов биоразнообразия Международного союза охраны природы (МСОП). Представители этих организаций и принимали участие в экспедициях вглубь заповедных мест Копетдага и Койтендага, а затем работали в туркменском Предустуртье и труднодоступных горах Большого Балхана, которые находятся на западе страны, близ восточного побережья Каспия. В этих местах происходила установка самых первых таких устройств. Сейчас многочисленные единицы подобного оборудования после многомесячной «пристрелки» и проверки продуктивности на сбор сведений разных мест уже «работают» в различных заповедниках на постоянной основе, помогая научным сотрудникам и инспекторскому составу выполнять свою работу.
1042:010716:13C:0000:KOPETDAG10:7E[101:0415]G[032:0x001f] 
1331:020316:-1C:0000:KOPETDAG10:6E[088:0730]G[040:0x0036] 
1646:032119:02C:0000:KOPETDAG1 :4E[129:0123]G[008:0x0006]
Технология прочно «вросла» в природоохранное дело, и стала приносить свои «плоды», а именно – видеоматериал, где в кадре оказывались редкие, «краснокнижные» животные, а также ведущие скрытный, преимущественно ночной образ жизни. В итоге удалось запечатлеть камышового и барханного кота, степную кошку, каракала, манула, рысь, куницу. Большая часть этих видов занесены в Красную книгу Туркменистана и Красный список МСОП. Следы жизнедеятельности самой крупной дикой кошки — леопарда учёные смогли обнаружить, описать, а затем сфотографировать с помощью «ловушек» во многих ущельях Центрального Копетдага, на территории Сюнт-Хасардагского, Бадхызского государственных природных заповедников, Бахарденского и Балканского лесничеств. Камеры автоматического действия устанавливаются на сезон. Объёма их карты памяти хватает на несколько месяцев, как и зарядки аккумулятора, потому что записывающее устройство включается, срабатывая на движение в кадре. Благодаря новым методам ежегодная Летопись природы, которую ведут все заповедники, пополняется новыми наблюдениями.
Один такой аппарат, закреплённый на арче участка «Бакжа» возле места прохода диких копытных, дал богатый материал в прошлом году: здесь был сфотографирован леопард, прошли архары с ягнятами, ночью перед камерой показалась гиена, лисица, зайцы, куница. В Душакерекдаге оборудование сняло очень редкого грызуна, который живёт на дереве – соню. В Туркменистане их обитает два вида – лесная и копетдагская, имеющие облик и повадки белки. Отснятый материал этого года чрезвычайно порадовал учёных, потому что в кадр впервые попало редкое животное из диких кошек – манул, который в Красной книге значится, как исчезающий вид. Его ограниченные популяции отмечены в некоторых местах Центрального Копетдага, в том числе в Барсовом ущелье, Душакэрекдаге, в местечке «Багджа», а также в горах Большого Балхана (по результату мая этого года). Животное активно ночью и годами не попадалось на глаза экологам.
Собираемые данные послужат для формирования очередного, четвёртого сборника национальной Красной книги, работа над которым в настоящее время ведётся биологами различных направлений. Первое подобное издание было выпущено в 1985 году, второе – 1999 г., а последнее – 2011 г. в двух томах на трёх языках (туркменском, английском и русском).
Пользуясь случаем, редакция InAshgabat от всей души поздравляет всех экологов, работников природоохранных структур с Всемирным днём окружающей среды!
Комментарии